當大氣中含的水蒸氣,隨著空氣溫度的下降而使水蒸氣開始冷卻,當達到某一溫度時,蒸汽就開始凝結,我們把該溫度稱為露點溫度。而此時的水蒸氣會使空氣達到飽和狀態,空氣中含濕量越大,空氣的露點溫度就越高。如把已達到露點的空氣進一步降溫,空氣中的水蒸氣即開始凝結成水滴,稱為結露現象。
空氣的結露往往會使空氣中的含濕量降低,這在空調中具有較大的實用意義。夏季的空調冷凍水溫一般在7℃左右,通過表面冷卻器時,其冷卻器內的盤管表面溫度會低于通過冷卻器需被冷卻的空氣溫度。當其周圍溫度被冷卻到露點溫度以下時,其通過表面冷卻器周圍空氣中的水蒸氣在盤管表面結露,即空氣中的水蒸氣會從空氣中分離出來,冷卻后的空氣即會達到降溫去濕了。